Lokale og regionale journalister i Ukraina har utrettelig og modig rapportert om konflikten siden den startet 24. Mens de bekjemper feilinformasjon, desinformasjon og russisk propaganda er de viktig samfunnsressurs, sier WAN-IFRA i kveldens pressemelding.
Etter hvert som krigen trekker ut, har lokale og regionale medier i Ukraina blitt en viktig ressurs, ikke bare for oppdateringer om de siste angrepene eller dødstallene, men om praktisk informasjon til innbyggerne. Lokale journalister bruker publikasjonene sine til å hjelpe lokalbefolkningen med å finne grønne korridorer å unnslippe, hvordan de kan fornye administrative dokumenter eller informasjon om intern fordrivelse.
Oksana Brovko, administrerende direktør i Association of Regional Press Publishers of Ukraine (AIRPPU), og Oleksii Pogorelov, president i Ukraina Media Business Association (UMBA) – begge medlemsforeninger i WAN-IFRA – mottok prisen på vegne av mediefolk over hele Ukraina.
"Vi skriver ikke fordi vi er modige. Vi skriver fordi taushet ikke er et alternativ», sier Oksana Brovko og fortsetter. Uavhengig journalistikk er ikke en luksus – det er frihetens infrastruktur. I Ukraina holder vi den i live under press. Denne prisen er ikke en feiring, det er et ansvar – om å fortsette å snakke, spesielt når taushet er tryggere.»
For uavhengige journalister som fortsatt rapporterer fra innsiden av Ukraina, endres reglene. Flere kvinnelige journalister blir med i yrket, og sikkerhet er en konstant utfordring. Reportere må operere annerledes for å holde seg trygge, og medier tilbyr nytt innhold etter hvert som innbyggernes behov endres med krigens regler.
Men uavhengige journalister i Ukraina har forblitt fryktløse og forpliktet til oppgaven med å bringe nyhetene til de som enten ikke kan, eller ikke vil forlate landet.
«Lokale journalister er nær bevisene, og de har svært høy tillit hos lokalbefolkningen,» sier Oleksii Pogorelov, president for Ukrainian Media Business Association.
«Ukrainske journalister kan føle seg veldig alene i det de gjør. Men denne prisen er en påminnelse om at de står for journalistikk som virkelig verdsettes, sier Brovko.
Prisen er WAN-IFRAs høyeste utmerkelse og ble utdelt under åpningen av World News Media Congress som foregår i Krakow i Polen fra 4.-6. mai.
Tale ved Oksana Brovko, administrerende direktør i AIRPPU
Tale av Martha Ramos, president for World Editors Forum, i anledning tildelingen
